Estas células están involucradas principalmente en las respuestas inmunes adaptativas (especificas).

Los linfocitos son heterogéneos en cuanto a tamaño y forma, son más pequeños que los neutrófilos, tienen un núcleo grande y densamente teñido y escaso citoplasma.

Los linfocitos se diferencian en tres líneas de células reactivas: los linfocitos T, que participan en la respuesta inmune celular; los linfocitos B, encargados de la respuesta inmune humoral; y las células NK (natural Killer) o linfocitos grandes granulares, que destruyen a las células infectadas. Los linfocitos T a su vez, se dividen en dos subgrupos, los linfocitos T cooperadores (CD4+), linfocitos T citotóxicos (CD8+).  Los linfocitos B se transforman a células plasmáticas, que a su vez son las productoras de anticuerpos.